Bo Svensson schien ganz besondere Neujahrswünsche gen Himmel geschickt zu haben, denn plötzlich platzte bei seiner Mannschaft der Knoten. Im Februar startete Mainz unter dem frisch verpflichteten Trainer eine unglaubliche Aufholjagd.  
 Trotz des Last-Minute-Gegentreffers fiel es dabei selbst in der Main-Metropole schwer, den Schwaben eine wirklich unglückliche Niederlage zu attestieren: Diese hatten es sich vielmehr ganz allein zuzuschreiben, dass der Schuss auch vor der Länderspielpause einmal mehr daneben ging.  
  Taucht das qualitative Spitzenspiel des Wochenendes dann natürlich auch ganz selbstverständlich in meinen Prognosen auf, kommt darüber hinaus aber auch das Geschehen in den anderen Stadien nicht zu kurz. 
 All dies macht Stöger und seinem überwiegend österreichischen Trainerteam Mut, erstmals in der Bundesliga gegen eine von Landsmann Ralph Hasenhüttl gecoachte Truppe zu reüssieren. Gegen den Ex-Teamkollegen aus Austria Wien-Zeiten reichte es für Stöger bislang nur zu drei Remis. 
  Mit Andries Jonker wurde nun schließlich ein Feuerwehrmann herbeigerufen, der als „Co“ von Lorenz-Günther Köstner bereits in der Saison 2012/13 maßgeblich daran beteiligt war, den VfL vom letzten Tabellenplatz in das gesicherte Mittelfeld zu führen.  

Wenn die Schwarz-Gelben in Mainz auch nur eine annähernd so gute Leistung wie vor der Länderspielpause gegen die Bayern abrufen können, steht der Ausgang des Duells so gut wie fest.  
 Der am Wochenende von Christoph Kramer erlittene Außenband- und Kapselriss kommt einem Wink mit dem Zaunfall gleich, dass den Klub so manches quälende Problem auch ins neue Jahr begleiten wird: Glücklicherweise lässt sich so manches dieser Probleme aber auch aus eigener Kraft beheben.  
  Obwohl Hasenhüttl mit der frühen Auswechslung des Unsicherheitsfaktors auf seinen Fehler reagierte, legte sich der Österreicher bereits frühzeitig auf einen neuerlichen Einsatz des Franzosen in Mönchengladbach fest. 
 Nach all der mehr oder weniger berechtigten Aufregung ist es jedoch immerhin tröstlich, dass auch die Niederlage keine weitreichenden Folgen hat. Weil auch die unmittelbaren Konkurrenten aus Berlin uns Gelsenkirchen Federn ließen, wurde bezüglich der Königsklasse der Status quo gewahrt. 
  Unter diesen Voraussetzungen wäre es fast schon eine Überraschung, wenn die Saison für die Hessen ohne Verwerfungen beginnt — zumal bereits die jüngsten Leistungen auf rauer werdende Zeiten hinzudeuten scheinen.  

 Die niedrige Torquote liefert allerdings nur einen von vielen Gründen, warum sich die Fuggerstädter momentan im steilen Sinkflug befinden: Mit erst einem eingefahrenen Dreier muss sich der auf den Relegationsplatz abgerutschte Vorjahresfünfte zunehmend Sorgen um den Klassenerhalt machen.  
 Bekommt Schalke diese Probleme nicht schon an diesem Samstag in den Griff, kann dann noch nicht einmal mehr auf einem hohen Niveau gejammert werden — selbst im Falle eines Punktgewinns wird den Knappen schließlich ein Absturz bis auf den sechsten Tabellenplatz angedroht.  
  – Herthas Niklas Stark sieht sein Team von den nachvollziehbaren Erwartungen der Öffentlichkeit ungebührlich unter Druck gesetzt. 
  „Die kann man in dieser Form nicht geben“, echauffierte sich Manager Rouven Schröder nach Spielende völlig zu Recht. Auch Trainer Martin Schmidt ließ hinterher kein gutes Haar am Unparteiischen. 
  Beim 1:2 in Gladbach, beim 1:1 gegen Porto in der Champions League und auch gegen die Bayern hätte die Mannschaft bereits wieder jene Tugenden erkennen lassen, die sie letzte Saison stark gemacht hätte.  

 „Ich glaube, dass es richtig war, das System zu wechseln, weil wir aktuell die Spieler dazu haben und weil wir jetzt auch gut funktionieren. Man sieht auch, dass das Selbstvertrauen gibt“, stellte Weinzierl zufrieden fest. Und der Erfolg zurückkehrte.  
 „Wir hätten fünf Tore schießen müssen und hätten zehn machen können. Aber wir haben aus unserer großen Überlegenheit nichts gemacht“, trauerte Kapitän Mike Frantz den verschenkten Punkten nach.   
 Hatte das torlose Remis in Madrid zumindest noch für einen achtbaren Abschied aus der Champions League gesorgt, erweist sich die Ausbeute in der Bundesliga als viel zu dünn: Gegen Bremen (1:1) und die TSG Hoffenheim (0:1) wurde in zwei Anläufen lediglich ein Zähler eingesackt. 
  Die zuvor in Serie eingefahrenen Unentschieden gegen Köln, Hoffenheim und Augsburg sorgten dafür, dass den Dortmundern der glanzlose Charakter des Erfolges ziemlich schnuppe war — zum Gefühl der großen Erleichterung trug nicht zuletzt auch die seit längerer Zeit zu beklagende Auswärtsschwäche bei.  
 Der Sportclub spielt als Aufsteiger eine beeindruckende Saison, rangiert nach 21 Spieltagen auf Platz 8 in der Tabelle und hat nur vier Punkte Rückstand auf die Europapokal-Ränge. Auf die Dortmunder, die auf Platz 3 liegen und damit auf einem Platz für die Champions League, fehlen nur sieben Zähler.  

 Samstag, 19. August 2017 um 18:30 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Die risikobehaftete Spielweise hatte somit lediglich zur Folge, dass jeder Gegenstoß des BVB wie ein Messer durch die weiche Butter ging; während Bayer auch mit zwei auf Angriff gepolten Sechsern keinerlei Gefahr entwickelte, nahmen die Borussen dankbar die Einladungen zum Kontern an.  
  Zur Ehrenrettung sei allerdings angemerkt, dass das zu absolvierende Programm auch nicht ganz ohne war: Auf Schalke, in Leipzig, Berlin, Gladbach, Frankfurt und Hoffenheim hatte es stets Niederlagen gegen Teams gesetzt, die sich für diese Saison jede Menge vorgenommen haben. 
  Sonntag, 1Dezember 2016 um 15:30 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Der Optimismus muss sich dabei noch nicht einmal vordergründig auf die eigenen Stärken stützen: Immerhin zeichnet sich bereits in den ersten Saison-Wochen ab, dass der oberbayrische Gegner mit seinem einstigen Trainer Ralph Hasenhüttl auch enorm an Substanz verloren hat.